日本善于出产经营大师，无论是被称为经营之神的稻盛和夫，还是索尼公司的盛田昭夫，或是松下公司的松下幸之助，这些人的经营哲学，一直影响着全球很多企业经营者。由于日本历来深受中国文化的影响，所以这些人身上又带有强烈的东方主义色彩，故而对于中国的企业管理人员来说，更是值得借鉴。

有一位和稻盛和夫同年（1932年）出生的日本企业家铃木敏文，人们可能对这个名字不太熟悉，但提到他经营的连锁便利店7-Eleven，估计就无人不知，无人不晓了。这位铃木敏文先生，最后一次活跃在媒体上是在2016年，当时因为“任人唯亲”的事件，他不得不辞职，结束了持续60年的工作生涯。

退休后的铃木敏文开始回看自己的人生，并写下了很多关于零售经营哲学的文章和书籍。在其《7-Eleven的经营秘籍》中，铃木敏文不仅回顾了自己创办7-Eleven并将它打造为全球最大的便利连锁品牌的经历，还道出了多年来一直影响他工作和生活的价值观：现在不是由过去决定的，而是由未来决定的。

如何来理解这句话，铃木敏文在书中说：“未来决定现在的思路是：首先描绘出未来的图景，比如‘希望是这样’‘应当是这样’‘如果有这样的东西该多好’‘这样做的话是不是更好’由此回顾过去，重新审视过去与现在，思考现在应当如何做。”

铃木敏文将这种“思路”称之为“以未来为起点的想象”，即“跳跃的想象”。这种思路最大的特点就是当从未来中探寻到些许可能性的时候，现实中的各种事物就会被赋予新的意义，产生新的连接。

可以说，铃木敏文的职业生涯，都是由这种未来思维驱动的，包括他在美国遇见7-Eleven。我们很多人大概都以为，7-Eleven是日本本土企业，因为它实在太出名了，而且风格太日式了。却不知，这家连锁品牌起源于美国，是一家名叫南方公司创立的。在铃木敏文将其引进到日本时，7-Eleven在美国已经有4000多家连锁店了。

1970年代初，铃木敏文在美国进修时，于加利福尼亚路边看见一家7-Eleven，进去逛了之后不禁感叹“美国竟然有这样的小店铺”。铃木敏文在书中说，如果他当时被“小的不可能胜过大的”这样的思维束缚，那绝对不会有后来的7-Eleven。当时他描绘出了这样一幅未来的图景：希望能够实现大型商店和小型商店共同繁荣。

回到日本之后，铃木敏文便创立了日本第一个连锁便利店。如今，7-Eleven在全球的便利店数量超过7万家，仅在日本就有2万多家。同时，市面上类似模式的还有全家便利店、罗森便利店。当年铃木敏文所描述的大型商店与小型商店共同繁荣的情景成为现实。

铃木敏文在书中解释说，选择“未来决定现在”这种思维方式的人，并非希望预见未来，而是在他们的视界上存在一种由过去的经验和现有尝试构成的“过滤网”。由于具有“希望这样”‘应当这样’的思维方式，同时也是一种主动的生存方式，故而能够“预见未来”，创造更好的业绩。也就是我们通常会做的“定目标”。

虽然不如稻盛和夫那样的名气，铃木敏文的传奇经理和前者也很相似。前文说到，他们都是昭和七年出生的人，成长于“二战”后的混乱时期，所以从小就要帮家里做很多事。铃木敏文老家位于长野县，家里主要从事农业，家训是“不捞不食”。

铃木敏文和稻盛和夫都是在没有考上旧制中学之后千辛万苦找到工作，却又在30岁左右辞职创业的。稻盛和夫创办了京瓷，铃木敏文成立了7-Eleven。尔后，两人又经历过二次创业，稻盛和夫试水电信行业，有了后来的KDDI，铃木敏文涉足金融行业，有了Seven Bank。更有意思是，年老的稻盛和夫受托重组日本航空公司，铃木敏文晚年也救助了7-Eleven之前的母公司美国南方。

不过，铃木敏文说，他和稻盛和夫最根本的共同之处在于基本价值观。稻盛和夫提出了“作为人，什么是正确”的哲学问题，而他自己是那种“无法放任树木倒在眼前的道路上却置之不理，即便其他路过的人可以绕道通过”的人。两人都不将困难看成是真正的困难，即便是挑战困难的目标，也会坚持立场不动摇，迅速做出决策，并将其付诸实践。